L’appareil digestif est composé de l’ensemble des organes qui assurent la digestion des aliments.
-
Le tube digestif est un long tube où circulent les aliments en cours de digestion. Il comprend la bouche, le pharynx, l’œsophage, l’estomac et l’intestin (lui-même divisé en intestin grêle, côlon et rectum).
-
Les glandes digestives sont des glandes situées dans la paroi du tube digestif ou à proximité et qui produisent un suc digestif.
-
Les glandes salivaires produisent la salive.
-
La paroi de l’estomac produit du suc gastrique.
-
Le pancréas produit du suc pancréatique.
-
Le foie produit la bile.
-
La paroi de l’intestin produit du suc intestinal.
-
Les processus mécaniques permettent la réduction des aliments en petites particules, leur brassage avec les sucs digestifs, ainsi que leur progression le long du tube digestif. Ils comprennent :
- la mastication réalisée par la bouche,
- la déglutition contrôlée par le pharynx qui permet le passage du bol alimentaire dans l’œsophage,
- les contractions (péristaltisme) des parois de l’œsophage, des parois de l’estomac et des parois de l’intestin.
Les processus chimiques comprennent trois réactions chimiques de base menées à bien par des enzymes spécifiques :
- la conversion des glucides complexes en sucres simples comme le glucose,
- la fragmentation des protéines en acides aminés,
- la conversion des lipides en acides gras et glycérol.