Quelles langues sont parlées en Inde ?

Saviez-vous que l’Inde compte 22 langues officielles ? Voici un aperçu de ce que sont ces langues, pourquoi l’hindi est si répandu et l’état actuel de l’anglais en Inde aujourd’hui.

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La première chose que vous devez savoir sur le paysage linguistique de l’Inde est qu’il est impossible de parler d’une « langue indienne » comme s’il n’y en avait qu’une. Saviez-vous que si deux Indiens inconnus se rencontraient au hasard dans la rue, il n’y aurait que 36% de chances qu’ils se comprennent ? Bien sûr, cette 36% dépendent beaucoup de leur origine ethnique et de leur lieu d’origine.

Pendant des années, le classement des langues parlées en Inde a été une tâche très compliquée car les experts doivent différencier les dialectes et les langues maternelles qui partagent de nombreuses similitudes. Ce n’est pas vraiment surprenant étant donné que :

L’Inde est le septième plus grand pays du monde
Plus de 1,3 milliard de personnes vivent en Inde
La distance entre le nord de l’Inde et le sud de l’Inde est similaire à la distance entre le Canada et le Mexique

langues parlées en Inde

Un recensement effectué en 2011 a montré que l’Inde compte environ 19 569 langues et dialectes, dont près de 1 369 sont considérés comme des dialectes et seulement 121 sont reconnus comme langues (le critère d’acceptation étant que la langue compte 10 000 locuteurs ou plus). Les langues parlées en Inde appartiennent principalement à deux grandes familles linguistiques : l’indo-européenne et la dravidienne, d’autres proviennent principalement des familles linguistiques austro-asiatique et tibéto-birmane.

« La langue indienne » est en fait 22 langues officielles distinctes

La constitution indienne reconnaît 22 langues officielles : bengali, hindi, maithili, népalais, sanskrit, tamoul, ourdou, assamais, dogri, kannada, gujarati, bodo, manipur (également connu sous le nom de meitei), oriya, marathi, santali, télougou, punjabi, Sindhi, Malayalam, Konkani et Cachemire. Le tamoul et le sanskrit (considérés par certains universitaires comme une lingua franca en Inde) sont les deux seules langues classiques officielles.

Les États de l’Inde ont été organisés sur la base de la langue commune parlée dans chaque région, et bien que l’hindi soit la langue officielle du gouvernement central en Inde avec l’anglais, les législatures des États peuvent adopter n’importe quelle langue régionale comme langue officielle de leur État.

De nombreux enfants en Inde grandissent dans un environnement bilingue, soit parce que leurs parents parlent des langues différentes, soit parce qu’ils sont entourés d’une communauté originaire d’une autre partie du pays. Le taux d’alphabétisation en Inde est de 71,2% et la plupart des écoles privées s’efforcent de motiver les enfants à apprendre plusieurs langues, en commençant parfois à l’école primaire. Les écoles publiques (généralement fréquentées par les enfants de la classe ouvrière) enseignent en langue vernaculaire, mais des efforts ont été déployés pour intégrer davantage de cours en anglais.

La « ceinture hindi »

La ceinture hindi, ou Desh Hindi, fait référence aux régions de l’Inde, principalement au nord, où l’hindi est la langue officielle :

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Himachal Pradesh
Delhi
Haryana
Uttar Pradesh
Madhya Pradesh
Bihar
Uttaranchal
Jharkhand
Rajasthan
Chattisgarh

Les Turcs de langue persane qui ont envahi les plaines du Gangj et du Pendjab au début du XIe siècle ont nommé la langue parlée là-bas Hindi , le mot persan pour « la langue du pays de l’Indus ». L’hindi est la quatrième langue la plus parlée dans le monde. Près de 425 millions de personnes parlent l’hindi comme première langue, et bien que seulement 12% des natifs hindis soient multilingues, environ 120 millions de personnes en Inde le parlent comme deuxième langue.

D’un point de vue linguistique, l’hindi appartient à la grande famille des langues indo-européennes, en particulier à la branche indo-aryenne. Il vient du sanskrit, qui s’écrit de gauche à droite (comme l’anglais) et la plupart de ses mots se prononcent comme ils sont écrits.

L’utilisation de l’anglais en Inde

Bien que pour beaucoup, l’anglais soit toujours un symbole du Raj britannique, d’autres apprécient son utilisation continue comme langue officielle en Inde, en particulier parce qu’il est (officiellement) reconnu comme la langue des affaires. De nombreux touristes disent que plus votre anglais est bon, plus vous avez d’argent aux yeux des marchands indiens.

Cela dit, l’anglais n’a pas une forte présence dans la vie sociale générale de l’Inde, sauf dans les classes supérieures. Pour de nombreuses personnes en Inde, l’anglais n’est plus une langue étrangère car, après presque 100 ans de colonisation, les Indiens se l’approprient. Pour des raisons culturelles et linguistiques, l’anglais indien est très différent de l’anglais standard et est mieux connu sous le nom de « hinglish ».

L’un des moteurs les plus impressionnants de l’anglais en Inde est Bollywood, la méga industrie cinématographique. De nombreux films mélangent un peu d’anglais dans leurs titres ou leurs chansons populaires. Comme mentionné ci-dessus, il est également utilisé comme langue des affaires, en particulier dans des secteurs très lucratifs tels que la technologie et le service client (comme les tristement célèbres centres d’appels).

Donc, si vous prévoyez de voyager en Inde, vous pouvez probablement vous débrouiller dans la plupart des grandes villes avec l’anglais, mais ce n’est pas garanti dans les zones rurales. Mais quel genre d’ expérience de voyage authentique serait-ce, de toute façon, si vous n’aviez pas de défis linguistiques.