La Personnalité Passif-Agressif

L’expression passif-agressif peut s’appliquer à une attitude en particulier ou une personnalité en général. Elle désigne un comportement passif d’obstructionnisme ou de résistance ou d’évitement dans les relations interpersonnelles ou les activités.

Cette attitude peut se manifester sous forme de ressentiment, d’entêtement, de procrastination, d’acrimonie, d’échec répété à accomplir une tâche dont la personne est — souvent explicitement — responsable.

Comportements

Il s’agit d’un mécanisme de défense qui, le plus souvent, n’est que partiellement conscient. Une personnalité passive-agressive n’exprime extérieurement son agressivité qu’à travers une façade passive. Par exemple, ce type de personnalité exprimera la colère principalement de manière subtile, par des insinuations ou des comportements non-verbaux, souvent niés si ces comportements sont explicités par le sujet qui les subit.

Les comportements passif-agressifs peuvent inclure par exemple :

le fait d’oublier des rendez-vous, des engagements, ou d’arriver continuellement en retard ;
le fait de formuler des paroles ou des insinuations désagréables, puis prétendre que ces paroles ou insinuations ont été mal interprétées, et nier toute arrière-pensée ;
le fait d’extérioriser des sentiments de façon non-verbale (par exemple en claquant une porte, ou en jetant un objet), puis de nier les sentiments que ce comportement peut légitimement évoquer (e.g., la colère).

Signes

Signes habituels des comportements passif-agressifs :

Ambiguïté
Retards et distraction chroniques
Tendance à se plaindre
N’exprime pas l’hostilité ou la colère ouvertement
Peur de l’autorité
Peur de la compétition
Peur de la dépendance
Peur de l’intimité
Inefficacité intentionnelle
Fabriquer des excuses

Perdre les objets
Mensonge
Obstructionnisme
Procrastination
Ressentiment
Résistance aux suggestions des autres
Sarcasme
Entêtement
Morosité

Une personnalité passive-agressive peut ne pas posséder toutes ces caractéristiques, et peut en posséder d’autres qui ne sont pas passives-agressives.

Trouble de la personnalité

Aux États-Unis, la qualification de ces comportements comme trouble de la personnalité est controversée. La désignation a été retirée du DSM-IV et portée à son Appendice B, dans l’attente de recherches approfondies.

En France, le trouble de la personnalité passive-agressive est considéré comme un trouble de la personnalité s’exprimant par une humeur labile, une intolérance aux changements et une difficulté à établir des relations sociales.

Origine

L’expression « passif-agressif » a d’abord été utilisée dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre Mondiale, alors que des psychiatres militaires remarquèrent le comportement de résistance passive ou d’obéissance réticente de certains soldats aux ordres donnés.