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La grippe A (H1N1) de 2009 est une maladie respiratoire aiguë de l’être humain apparue en 2009. La contamination s’effectue principalement par voie aérienne, c’est-à-dire toux et éternuements. Le virus peut survivre de 8 à 48 heures à l’air libre, selon la nature de la surface sur laquelle il repose. Il provoqua une épidémie grippale dans les mois qui ont suivi son apparition. Devant l’ampleur de l’épidémie, l’OMS a qualifié la situation de pandémie le 11 juin 20091. En août 2010, le monde entre en période post-pandémique selon l’OMS. Cependant, il ne s’agit que de l’alerte, le virus circule toujours abondamment autour du globe.
Cette maladie est provoquée par un nouveau virus de la grippe A de sous-type H1N1. Ce virus est différent de ceux de la grippe saisonnière, également de type A-H1N1. En effet, le virus contient des gènes de plusieurs virus connus d’origines porcine, aviaire et humaine. D’après Jean-Philippe Derenne, chef du service pneumologie de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière2, « Le virus A/H1N1 ne peut pas être appelé grippe porcine, car c’est une grippe inter-humaine. Il a en fait une structure très originale en trois parties, l’une porcine, la deuxième aviaire, et la troisième humaine. La grippe est peut-être passée par le porc, mais pour l’instant il n’existe aucune preuve, et le virus n’a pas pour l’instant été isolé chez l’animal. ». Il s’agit ainsi d’un virus réassorti3.
Les symptômes de la maladie, qui peuvent durer jusqu’à une semaine, sont similaires à ceux de la grippe saisonnière et peuvent inclure fièvre, éternuements, mal de gorge, toux, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires. En général, le traitement est symptomatique, analogue à ce qui est pratiqué face aux autres syndromes grippaux et essentiellement à base de paracétamol4. Pour les cas plus sévères, des médicaments antiviraux, inhibiteurs de la neuraminidase tels l’oseltamivir ou le zanamivir, sont prescrits5. Un vaccin a été développé, et la population invitée à se faire vacciner par des campagnes de prévention.
La maladie a un taux de complications sévères de l’ordre de 2 à 3 ‰, analogue à celui des grippes saisonnières6. Dans la plupart des cas, les malades ne présentent que des symptômes bénins et leur guérison est rapide et complète7, néanmoins à la différence des épidémies de grippe saisonnière, les femmes enceintes et les personnes souffrant d’obésité présentent une surmortalité6. Les personnes âgées ont connu des souches similaires dans les années 1950 et en ont conservé pour la plupart une bonne résistance. Cette grippe circule donc beaucoup plus aisément chez les jeunes.
Durant la saison 2013-2014, le CDC détecte aux États-Unis une seconde vague de la grippe H1N1 après une saison 2012-2013 où sa prépondérance était pourtant très basse 8. La quantité totale d’influenza reste cependant dans les moyennes saisonières et ne cause pas d’alerte. Ceci laisse à croire que la grippe H1N1 pourrait revenir de façon cyclique aux 4 à 5 ans comme les autres grippes.
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